地下水是如何形成的？

太阳驱动着整个水循环，首先使海洋里的水升温，一部分水变成水蒸气，蒸发到空气中。淡水湖和江河中同样也存在着蒸发现象。在陆地上，从植物和土地上蒸腾的水分同样也变成水蒸气，蒸发到空气中。空气中少量的水来自于升华，也就是由冰和雪直接蒸发变成水蒸气，完全省略了融化过程。上升的气流将水蒸气带到大气层中，在大气层中由于温度较低，水蒸气又凝结后变成云。

气流驱使着云围绕地球运动，云颗粒互相碰撞、不断扩大并且变成降水从空中落下。有些水分以雪的形式降落，可堆积变成冰帽和冰川。当春回大地气候变暖时，雪通常会融化，积雪融水沿地面形成融雪径流。虽然大部分降水都回到海洋，但仍有一些降落到了陆地上，由于地心引力，沿地表流动形成地表径流。

一些地表径流汇入江河，并且作为河川水流进入大海，还有一些在江河湖泊中积聚为淡水。但是，并不是所有的径流都汇入了地表水体。有很多都浸入了地面（渗透）。有些水渗透到深层地下，重新补充地下蓄水层（饱和地下岩层），长期以来,含水层便储存了大量的地下淡水资源。

有些地下水滞留在地表，并且能够作为地下水流出，渗流回地表水体（和海洋），有些地表水会碰到地面上的孔缝，变成淡水泉。然而水会随着时间不停地运动，有一些重新回到海洋，"结束"了水循环，但是同时又开始了新一轮的水循环。