以幼虫为害棉花蕾、花、铃、棉籽，引起落花、落蕾、落铃或烂铃、僵瓣。红铃虫为害蕾，蕾的上部有蛀孔，蛀孔很小，似针尖状黑褐色，蕾外无虫粪，蕾内有绿色细屑状粪便，小蕾花芯吃光后不能开放而脱落，大蕾一般不脱落，花开放不正常，发育不良，花冠短小。红铃虫为害铃，在铃的下部或铃室联缝处或在铃的顶部有蛀孔，蛀孔似受害蕾，黑褐色，羽化孔2．5mm，铃内、外无虫粪，在铃壳内壁上有黄褐色至水青色虫道和芝麻大小的虫瘤。为害棉籽，蛀食虫粪在棉籽内，小铃脱落，雨水多时大铃常腐烂，v雨水少时呈僵瓣花，有时把两粒被害棉籽缀连在一起，叫双连籽。