大豆的胞囊线虫是以胞囊在土壤中和寄生在根茬上越冬，也可以沾染胞囊的土粒混杂在种子之间随种贮藏越冬，病害的发生及程度与影响线虫活动的条件有一定的关系，由于胞囊壁较厚，线虫对较低温、潮湿等不良环境会有较强的抵抗力，但对高湿度环境的抵抗力则较弱，对较干燥的土壤环境抵抗力较强。
因此，通常在田间降雨量大，土壤湿度大的情况下，线虫发育需要一定的氧气,对于土壤潮湿、通气性差的情形，会抑制线虫的生长发育，发病就会较轻。而在降雨量小,土壤干燥的情况下，发病就会严重。另外，连作会导致线虫的积累而使病害加重，所以要合理轮作，减轻病害。
胞囊线虫主要是靠幼虫自身的蠕动在土壤中进行有限范围的活动，耕作或流水会导致田间传播，而远距离传播则是靠调运混有病土或土粒的种子传播，除此之外，土表的卵囊也可被大风传播一定的距离。当春季气温有所回升后，胞囊内的卵或一龄幼虫就开始在卵壳内进行第一次蜕皮，蜕皮后成为二龄幼虫；二龄幼虫突破卵壳而进入土壤中活动，开始寻找寄主，在条件适宜的时候，二龄幼虫将从大豆幼根的表皮处侵入,在寄主的根部皮层寄生;在豆根内进行第二次蜕皮成为三龄成虫，虫体膨大呈豆荚形;经第三次蜕皮后成为四龄成虫，这时的雌虫体呈烧瓶状，雄虫体则呈细长蠕虫形，蜷曲在三龄幼虫的蜕皮壳中；四龄幼虫经过最后一次4兑皮即可成为成虫。
经四次蜕皮的雄成虫突破根表皮层进人土壤中寻找雌成虫交尾，交配后进人土壤中，雌成虫随着内部卵粒的形成，而使虫体逐渐膨大呈鸭梨形，突破寄主根表皮外露，仅以口针吸附在根表层的细胞中，随时间的推移，雌虫体壁变厚变黄，形成胞囊,体内出现可变的卵粒，发育成熟后胞囊随寄主根系的分布而蜕于土壤之中。
再经一段时间,胞囊内的卵孵化为一龄幼虫，卵内一龄幼虫蜕皮成二龄幼虫，进人土壤中再侵染，如此循环反复地侵染，直到天气寒冷不能繁殖为止，最后以胞囊的形态在土壤中越冬，而作为下年的初侵染源。