冬寒菜根系发达，直播者主根深入土中达30厘米以上，侧根水平分布有60厘米。茎直立，一般高约30～90厘米。摘梢后分生能力强。叶互生，具长柄，叶片圆扇形，基部心形掌状，5～7浅裂，裂片短而广钝头，有圆锯齿，茎及叶均具有密毛茸，特别是叶脉基部毛茸更多。花具短柄，簇生于叶腋，形小，淡红或紫白色。果实扁圆形，种子淡棕色，扁平肾脏形，表面粗糙，千粒重8克。
对环境条件的要求
冬寒菜性喜冷凉湿润的气候条件，忌高温，抗寒力强，耐热力弱，生长适温为15～20℃，轻霜不枯死，低温还可增强品质。对土壤要求不严，但以保水保肥力强的土壤更易丰产，不宜连作。