水色是由水中的溶解物质、悬浮颗粒、浮游生物、天空和水底色彩反射等因素综合而成。但鱼池的水色主要是由浮游生物所造成。我国渔民养鱼看水色，主要看浮游生物反映的水色。
由于浮游生物种类和数量不同，反映的水色是多种多样的，大致可分为以下几种类型。
( 1 ）瘦水浮游生物少，水中往往生长丝状藻类（水绵、刚毛藻）和水生维管束植物（菹草等）。因此，水色清淡或呈浅绿色，透明度大，一般在60-70 厘米。此种水色由于浮游生物少，养鱼效果差。
( 2 ）肥水浮游生物数量多，鱼类容易消化的种类如硅藻、隐藻或金藻等较多，浮游动物以轮虫较多，故水色呈黄褐色或油绿色。透明度小，一般为30 厘米左右。肥水按其水色有两种类型：一种是茶褐色（黄褐色），此种水色是硅藻种类占优势；另一种为油绿色，此种水色多为绿藻和隐藻，有时也有较多硅藻。此种水色由于浮游生物多，而且多为鱼所利用，养鱼效果好。
( 3 ）老水浮游生物数量多，但大多属于难消化的种类。其种类组成较简单，多为蓝藻，所以老水呈蓝绿色或深绿色，或者发黄，或者呈灰蓝色。浑浊度较大，透明度较低（一般低于肥水透明度）。老水不利于鲢鱼、鳙鱼等鱼类的生长，必须及时更换新水，同时施肥培养容易消化的种类。
( 4 ) “水华”水是在肥水的基础上进一步发展而成，池水往往呈蓝绿色或绿色的带状或块状“水华”。据观察，这种水多薄甲藻或裸甲藻，并有较多隐藻等大型的具有鞭毛的种类。水透明度低( 20～30 厘米）。由于浮游生物过度繁殖，当天气不正常时容易引起池水突变，水色发黑，继而转清、发臭，浮游生物大量死亡，成为“臭清水”（俗称“转水”）。这时水中氧气被大量消耗，往往造成缺氧引起池鱼大批死亡。因此，当发现有“转水”现象时，须及时加注新水。据观察，“水华”水中鲢鱼、鳙鱼生长良好，但须特别注意水质的突变。