在1984年之前，人们把海南黄檀也称为黄花梨。但当时海南黄檀又分为两种，这就是人们现在很少提到的“花梨公”与“花梨母”。 ?xml:namespace>
花梨公，心材较大，多呈深褐色，边材多呈黄褐色；海南当地人把前者称为花梨公，就是我们今天常说的“糠梨”。
花梨母心材较小，多呈红褐至紫褐色，边材多呈浅黄色。后者称为花梨母，就是我们今天常说的“油梨”。
1984年，华南热带植物研究所对海南黄檀进行了重新分类，确定把（花梨公）继续称作海南黄檀，而后一种（花梨母）则定名为降香黄檀，就是今天的海南黄花梨。