什么是疯牛病？如何防治？

疯牛病，即牛脑海绵状病，简称BSE。它的病原体既不是细菌，也不同于传统意义上的病毒，甚至不含有遗传物质——核酸。多将其病原称之为朊病毒（Prion）。该病于1985年4月首先发现于英国，并于1986年11月定名为BSE。疯牛病不仅在英国广泛流行，而且在其它许多国家和地区亦相继有病例报道，该病现在全球呈蔓延趋势。据考察发现，这些国家有的是因为进口英国牛肉引起的。

慕尼黑大学12月1日发布消息说，该大学和波恩大学以及马普研究所的研究人员合作，从被感染了Scrapie病毒的实验鼠脑蛋白分子中发现了一种物质，这种物质能明显延长被感染的实验鼠的生命，并可以制成疫苗用来预防和治疗疯牛病。Scrapie病毒是疯牛病病毒和人类克雅氏病毒的一种变种。

导致疯牛病的带病毒蛋白质分子会感染大脑中健康的蛋白质分子，引起连锁反应和破坏脑组织，患疯牛病的牛会因肌体和脑组织损害而很快死亡。然而，研究人员在感染了Scrapie病毒的实验鼠身上发现，即使实验鼠脑组织中没有健康的蛋白质分子，依然能够很好地存活。据此，研究人员从实验鼠的脑细胞中提取到了这种特殊物质。

慕尼黑大学的研究人员称，利用这种物质制成的疫苗，能有效地预防疯牛病，但能否用于人类预防和治疗克雅氏病还需深入研究。