荠菜是十字花科荠菜属草本植物，根入土浅，须根不发达，短缩茎，叶塌地丛生，开展度15～18cm左右，叶片绿色、叶缘刻缺浅或深，羽状裂或全裂。叶片长10cm，宽2cm。叶面平滑，叶柄有翼。开花时茎高20～50cm，总状花序顶生或腋生。花小、白色、两性、萼片4。短角果，扁平呈倒三角形，含多粒种子。
荠菜属耐寒蔬菜，喜冷凉气候。种子发芽的最适温度为20～25℃，营养生长的最适温度为12～20℃。幼苗或萌动的种子，在2～5℃下经10～20天，便可通过春化阶段。荠菜对光照要求不太严，在冷凉短日照条件下，营养生长良好，耐寒能力很强。当气温降至－5℃时，植株不受冻害。当气温高于22℃时，则生长缓慢，品质较差。荠菜在较长的光照下通过光照阶段，上海一般4月开花，5月采收种子。荠菜对土壤要求不严格，但以肥沃疏松的粘质壤土最好。
栽培要点：
1、整地：荠菜种子细小，因此要把土地整平，整细，拣去杂草垃圾，还要做到深沟高畦，以便排灌。畦宽一般2.5m（连沟）。
2、播种
①播种期：春季栽培在2月下旬；夏季栽培的在7月上旬至8月下旬；秋季栽培的在9月上旬至10月上旬，一般以秋季栽培为主。
②播种量：每667平方米，春播为1.5～2千克，夏播为3～4千克，秋播为2～3千克。
③播种方法：荠菜都行散播，但力求均匀，播后用脚轻轻的将畦面踩踏一遍，使种子和泥土紧密接触，以利种子吸水，提早出苗。在夏秋播种的，可在整地前1～2天，将土地浇湿后再整地作畦，如用当年采收新子播种。因种子尚未脱离休眠期，故要放在2～7℃环境（冰箱）中催芽后播种。
3、田间管理：出苗后要加强肥水管理，春、夏播的生长期短，一般追肥2次，秋播的生长期长，需追肥4次，每667平方米浇稀人畜粪尿1500～2000千克。荠菜种植的密度大，需水也多。所以要经常浇、灌，以保持土壤湿润。夏、秋期间，在遇雷阵雨后，如有泥浆溅在菜叶或菜心上，要用喷壶于清晨或傍晚将泥浆冲掉，以利正常生长。
出苗后要除草1～2次，小草用手拨，大草用小刀挑。
荠菜的主要虫害是蚜虫、要及时防治。
4、采收：春播和夏播的荠菜，以播种到采收，一般为30～50天，采收1～2次。秋播的荠菜是一次播种，多次采收，为了提高产量，延长供应期，采收时做到勤收细收，密处多收，稀处少收，使田间幼苗达到平衡生长。
(1)栽培季节长江流域荠菜可行春、夏、秋三季栽培。春季栽培在2月下旬至4月下旬播种；夏季栽培在7月上旬至8月下旬播种；秋季栽培在9月上旬至10月上旬播种。华北地区可行二季栽培，春季栽培在3月上旬至4月下旬播种；秋季栽培从 7月上旬至9月中旬。利用塑料大棚或日光温室栽培，可于10 月上旬至翌年2月上旬随时播种。
(2)选地整地华北地区由于荠菜的市场需要量不大，故少用大面积连片地块种植。一般用田埂、地头地边；大棚、温室的 东西两侧或南侧栽培。种荠菜的地要选择肥沃、杂草少的地块， 避免连作。播前每公顷施腐熟的有机肥45000千克，浅翻、耙细，做成平畦。
(3)播种荠菜的种子非常细小，因此整个播种都必须小心谨慎。①整地 荠菜播种时对地块的要求非常严格，要选择杂草较小的地块，畦面要整得细、平、软。土粒尽量整细，以防种子漏入深处，不易出苗，畦面宽2米，深沟高畦，以利排灌。②播种方法 荠菜通常撒播，但要力求均匀，播种时可均匀地拌和1～3倍细土。播种后用脚轻轻地踩一遍，使种子与泥土紧密接触，以利种子吸水，提早出苗。早秋播的芥菜如果采用当年采收的新籽，要设法打破种子休眠，通常以低温处理，用泥土层积法或在2～7℃的低温冰箱中催芽，经7～9天，种子开始萌动，即可播种。在夏季播种，可在播前1～2天浇湿畦面，为防止高温干旱造成出苗困难，播后用遮阳网覆盖，可以降低土温，保持土壤湿度，防止雷阵雨侵蚀。③播种量 每667平方米春播需种子0．75～1公斤夏播为2～2．5公斤，秋播为1～1．5公斤。荠菜种子有休眠期，当年的新种子不宜利用，因未脱离休眠期，播后不易出苗。
(4)田间管理在正常气候下，春播的5～7天能齐苗；夏秋播种的3天能齐苗。出苗前要小水勤浇，保持土壤湿润，以刊出苗。出苗后注意适当灌溉，保持湿润为度，勿使干旱，雨季注意排水防涝。雨季如有泥浆溅在菜叶或菜心上时，要在清晨或傍晚将泥浆冲掉，以免影响荠菜的生长。秋播荠菜在冬前应适当控制浇水，防止徒长，以利安全越冬。春、夏栽培的荠菜，由于生长期短，一般追肥2次。第一次在2片真叶时；第二次在相隔15～20天后。每次每公顷施腐熟的人粪尿液22500千克，或尿素150千克。秋播荠菜的采收期较长，每采收一次应追肥一次，可追肥4次，施量同春播荠菜。荠菜植株较小，易与杂草混生，除草困难。为此，应尽量选择杂草少的地块栽培、在管理中应经常中耕拔草，作到拔早、拔小、拔了，勿待草大压苗，或拔大草伤苗。
(5)采收春播和夏播的荠菜，生长较快，从播种到采收的天数一般为30～50天，采收的次数为1～2次。秋播的荠菜，从播种至采收为30～35天，以后陆续采收4～5次，长江流域可一直延迟到翌春。采收时，选择具有10～13片真叶的大株采收，带根挖出。留下中、小苗继续生长。同时注意先采密的植株，后采稀的地方，使留下的植株分布均匀。采后及时浇水，以利余株继续生长。每公顷产37500～45000千克。
(6)病虫害防治荠菜的主要病害是霜霉病，夏秋多雨季 节，空气潮湿时易发生。发生初期可喷75%百菌清600倍液防治。荠菜的主要虫害是蚜虫。蚜虫危害后，叶片变成绿黑色，失去食用价值，还易传播病毒病。在发现蚜虫危害时，应及时用 40%乐果1500倍液；或80%敌敌畏1000倍掖喷雾防治