甜菜从种子萌发到形成种子，在自然条件下一般需 要两年时间。第一年主要进行营养生长，形成繁茂的叶丛和粗大 的块根，同时在块根内积累大量的糖类（主要是蔗糖） 及蛋白质、无机盐等。第二年从营养生长转人生殖生 长，甜菜块根（也称母根）必须要经过一定时间的低温 和长日照，才能抽薹、开花、结实。甜菜之所以是二年 生作物，主要是因为在生长的当年不能满足它抽薹、开 花所需要的温度和日照条件，不能完成它的发育全过 程，如果人为地满足它所需的温度及日照条件，它也可 以在当年开花结实。甜菜营养生长阶段可分为四个时期。①幼苗期。从出苗到根脱皮（初生皮层）结束，持续时间为30天，这个时期块根增长缓慢，光合产物大部分用于器官的形成。②叶丛快速生长期。自根初生皮层脱落，至叶丛日增长量达到最高的时期，此阶段甜菜地上部功能器官迅速增长，60%的光合产物分配于叶丛。③块根、糖分增长期。自田间封垄至开垄的这段时间（苗龄61~100天），持续时间40天，这个时期甜菜生长中心由地上部转移到地下部，块根增长量和蔗糖积累速度居整个营养生长期的首位。④糖分积累期。自叶丛开垄至收获，叶片大量衰亡，块根体积基本停止生长，该阶段是产糖的关键时期，甜菜块根在此阶段积累的糖分量占总量的一半。