超级稻从广义来说，是在各个主要性状方面如产量、米质、抗性等均显著超过现有品种(组合)的水平;从狭义来说，是指在抗性和米质与对照品种(组合)相仿的基础上，产量有大幅度提高的新品种(组合)。
超级稻品种(组合)是指采用理想株型塑造与杂种优势利用相结合的技术路线等途径育成的产量潜力大、配套超高产栽培技术后比现有水稻品种在产量上有大幅度提高、并兼顾品质与抗性的水稻新品种。
一般超级稻是指狭义的概念，即超高产水稻。随着中国水稻矮化育种和杂种优势利用的深入，在矮化基础上寻求产量的突破需要构建理想的株型并与强杂种优势利用相结合，研究单产大幅提高、品质优良、抗性较强的新型水稻品种。