红藻门(Rhodophyta)植物约有558属，3700多种。其中约有200种生于淡水中，其余均为海产，是海洋藻类（现属原生生物界）的主要部分。
红藻绝大部分海生 ，见于热带和亚热带海岸附近，常附著于其他植物。叶状体有丝状、分枝状、羽状或片状。细胞间连以纤细的原生质丝。除叶绿素外，尚含藻红素和藻蓝素，故常呈红色或蓝色。红藻的生殖细胞不能运动。雌性器官称果孢，由单核区和受精丝构成。不动精子在精子囊中单生。重要的食用红藻(如紫菜、掌状红皮藻)煮熟後仍保持其色泽及胶体性质。工业上，角叉菜属(Chondrus)红藻作为明胶的代用品用于布丁、牙膏、冰淇淋及保藏食品中。珊瑚藻属(Corallina)的某些种在形成珊瑚礁与珊瑚岛的过程中起重要作用。主要由江蘺属(Gracilaria)和石花菜属(Gelidium)红藻制备的琼脂是细菌和真菌培养基的重要成分。
红藻生长在大约十三亿到十四亿年前的海洋里，形状如叶片。质体中除了含有叶绿素和黄色素外，还有大量藻红素，所以呈现红色。这是红藻的一种。?xml:namespace>
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