羊拉稀一般由饲养管理不当，如采食了腐败变质或者含化学药品的草料、误食灭鼠药、环境气候的突然变化以及病毒、寄生虫和细菌感染等原因引起。此外滥用抗生素，也会扰乱羊肠道的正常菌群，从而引起的微生物感染和消化系统机能紊乱，导致腹泻。有的羊对一些草料有过敏反应，个别羊对重金属敏感，而引起腹泻症状。一般患病羊，会出现四肢无力、左右摇晃、视力模糊等特征。
1、消化不良或突然风寒引起的拉稀，病羊体温一般不高，拉出的稀便中常常带有未消化的草料残渣，粪便酸臭，病羊仍保持一定的食欲。
2、胃肠道寄生虫引起的拉稀，羊的体温一般不升高，拉稀不太厉害，时好时坏，吃喝基本正常，并常可在病羊粪便中发现虫体。
3、吃了霉烂饲料引起的拉稀，体温不升高或稍微升高。但由于吃霉烂饲料的多少不同，以及饲料霉烂的程度、季节、种类等等不同，拉稀有轻有重。
4、由于传染病细菌或病毒引起的拉稀，病羊体温升高，精神沉郁，食欲减退或废绝，粪便恶臭，常常带有黏液，病情一般较重。