生产上常以大喇叭口期作为施穗肥的重要标准。所谓大喇叭口期，是棒三叶（果穗叶及其上下和一叶）开始甩出而未展开，心叶丛生，上平中空，状如喇叭。喇叭口下可摸到软而有弹性的雄穗，此时雌穗进入小花分化期。
玉米大喇叭口期，是营养生长与生殖生长并进阶段，这时玉米的第11片叶展开，上部几片大叶突出，好像一个大喇叭，此时植株已形成60%左右，雄穗已开始进行小花分化，是玉米穗粒数形成的关键时期，这时如果肥水充足有利于玉米穗粒数的增加，是玉米施肥的关键时期。
此时施肥量约占施肥总量的60%左右，主要以氮肥为主，补施一定数量的钾肥也很重要。这时如果供肥不足，势必造成植株大、果穗小而产量不高。