第一是直观法。对粉剂农药，先看药剂外表，如果已经明显受潮结块或成团，药味不浓或有其他异味，说明已经基本失效；对乳剂农药，先将药瓶静置，如果药液混浊不清或出现分层（即油水分离），有沉淀物生成或絮状物悬浮，说明药剂可能已经失效。
第二种方法是加热法。这种方法适用于粉剂农药。取农药5-10克，放在一块金属片上加热，如果产生大量白烟，并有浓烈的刺鼻气味，说明药剂良好，否则，说明已经失效。
第三是振荡法。这种方法适用于乳剂农药。对于出现油水分层的农药，先用力振荡药瓶，静置1小时后观察，如果仍出现分层，说明药剂已经变质失效。
第四是热熔法。这种方法适用于乳剂农药。把有沉淀物的农药连瓶一起放入温水（水温不可过高，以50-60℃为宜）中，经1小时后观察，如果沉淀物慢慢溶解，说明药剂尚未失效，等沉淀物溶解后还能继续再用；如果沉淀物很难溶解或不溶解，说明已经失效，不能使用。