棉蚜在我国南部棉区一年发生20～30代，北部棉区一年发生10～20代，在全国大部分地区，棉蚜以卵在木槿、石榴、花椒和冬青四大越冬寄主上越冬。棉蚜有有翅蚜和无翅蚜之分，产生有翅蚜的主要原因有：①群体拥挤；②营养恶化；③气候条件不适合；④越冬寄主与乔居寄主间转移。棉蚜的迁飞是有规律的，从迁飞性质不同可分为3种：①由越冬寄主向夏寄主迁飞；②夏寄主间的迁飞；③由夏寄主向越冬寄主迁飞。有翅蚜有趋黄色的习性。在棉田为害的棉蚜有苗蚜和伏蚜之分。苗蚜发生在出苗到现蕾以前，适宜偏低温度，气温超过27℃时繁殖受到抑制，虫口迅速下降；伏蚜主要发生在7月中下旬到8月份，适宜偏高的温度，在17～28℃下大量繁殖，当平均气温高于30℃时，虫口才迅速减退。棉蚜最适温度为25℃，相对湿度为55%～85%，多雨气候不利于蚜虫发生，大雨对蚜虫有明显的抑制作用，而时晴时雨、阴天、细雨对其发生有利。地形、地貌对蚜虫迁飞影响很大，如遇障碍物，易形成发生中心，造成严重为害。一般单作棉田发生早而重，套作棉田则发生较迟。棉株的营养条件对蚜虫的发生有影响，含氮量高的棉株，蚜虫为害严重。此外，棉蚜的天敌能有效控制其为害，当天敌总数与棉蚜数为1：40时，基本可以控制其为害。