1．营养生长期
(1)发芽期 从种子萌动至真叶显露，即“破心”为发芽期。在适宜的条件下，发芽期需5～6d，当基生叶展开达到和子叶同等大小，并且与子叶垂直交叉呈“十”字形，这一长相称为“拉十字”，是发芽期结束的临界特征。
(2)幼苗期 从“拉十字”至形成第一个叶环为幼苗期，即从真叶显露到第7～9片叶展开。到幼苗期结束，叶丛成盘状，这一长相称为“团棵”，这是幼苗期结束的临界特征。幼苗期的生长天数：早熟品种为12～13d，晚熟品种为17～18d。此期植株会形成大量根。
(3)莲座期从团棵到第23～25片连座叶全部展开并迅速扩大，形成主要的同化器官，为莲座期。在莲座叶全部长大时，植株中心幼小的球叶以一定的方式抱合，称为“卷心”，这是莲座期结束的临界特征。莲座期的日数：早熟品种为20～21d，晚熟品种为27～28d。
(4)结球期从心叶开始抱合到2叶形成为结球期。植株大量积累养分，贮藏于心叶，形成肥大叶球。结球期时间较长，约占全生长期一半时间。结球期可分为前期、中期和后期。前期，叶球的外层叶片迅速生长，形成叶球的轮廓，称为“抽筒”。中期是叶球内的叶片迅速生长，充实内部，称为“灌心”。结球前期和中期是叶球生长最快的时期，后期叶球的体积不再增加，只是继续充实内部，养分由外叶向叶球转移。在结球期，浅土层发生大量的侧根和分根，出现“翻根”现象。
(5)休眠期 叶球形成后遇低温而被迫进入休眠。在冬季贮藏过程中植株停止生长，处于休眠状态，依靠叶球贮存的养分生活。
2．生殖生长期
(1)抽薹期经休眠的种株于第二年春天再开始生长，球叶由白变绿，发生新根并抽生花薹，花薹开始伸长即进入抽薹期，到植株开始开花时，抽薹期结束。
(2)开花期 从植株始花到全株开花结束为开花期，约30d。此期花枝生长迅速，分枝性强。
(3)结实期植株谢花后进入结实期，此期花茎和花枝停止生长，果荚和种子旺盛生长，直到果荚枯萎，种子成熟。