春化作用是指一段时间的低温对植物营养生长转为生殖生长的诱导作用，对蔬菜而言，是许多需经低温才能开花的蔬菜的诱导条件。由于植物发育期的感温阶段不同，可分为种子春化型蔬菜和绿体春化型蔬菜。白菜、菠菜、莴苣等种子处在萌芽状态就能感受低温的诱导而通过春化阶段，称为种子春化型；甘蓝、洋葱、大蒜、芹菜等，要植株长到一定大小时，才能感受低温诱导，通过春化阶段，称为绿体春化型。种子萌发时感受低温的部位是胚，营养体时期的感受部位是茎尖。
对于蔬菜作物必须经过一定时间的低温，才能开花结实，这种现象叫蔬菜的春化作用。