棉花打顶是在什么时候？如进行技术何操作？

棉花打顶指打去棉花主茎的顶尖，这是协调棉花与天气、棉花群体与个体关系的重要手段。其核心技术已体现在农谚中，即所谓“枝到不等时，时到不等枝。”

这两句话体现了辩证法。第一句的意思是：如果预期的果枝数长够了，就不管时间早晚，该出手时就出手，打去顶尖，不要多余的果枝。第二句话的意思是，如果到了最后期限，即便预期的果枝数没有长够，也不能再等了，而要果断打去顶尖，毕竟棉花生育受气候的制约，如晚播、晚发和受灾的棉田等。

但在实际操作上，棉花打顶技术要比这两句话复杂。笔者在7月9日、10日下乡服务中，看到有的棉农已经在打顶尖，问他（她）们为何这么早打顶？回答是：棉株长得太高了，如不打顶，会长得更高；还有的回答：顶部已快封顶了，再不打顶，上部都是空果枝。其实这两个原因都不应是早打顶的理由。

笔者认为：应该是先找出长得高和快封顶的原因，从根源上予以解决。如果因为长得高而提前打顶，那么打顶后上部几个果枝的节间还会伸长，致使株高进一步增高；如果因为快封顶而提前打顶，上部1—2个果枝仍然很弱。

对长得高的棉田，首先要重化控，让主茎生长速度降下来，早打顶晚打顶不太紧要。因这一段天气干旱，抑制了棉株生长，对快封顶的棉田，应先喷施尿素液，使其再长出1—2个壮果枝；现在季节还不晚，不宜进行被动打顶。

笔者看到，现在棉农多是打小尖，这种打顶方法有以下弊端：（1）眼神不好的棉农无法操作；（2）打顶太小，顶部果枝易受害虫为害；（3）作业太慢；（4）打顶后上部果枝尚未伸开，不能立即喷缩节安，一旦遇雨，上部很易失控。

对打顶技术建议如下：

（一）亩3000株左右的棉田，单株留果枝12—13个为宜，留下的果枝要实现秋桃盖顶，不是为留果枝而留果枝。单株优质铃18个就够了，没必要留太多果枝。原则上密植少留果枝，稀植适当多留；弱地少留，壮地适当多留。

（二）对长得高的棉田先进行重化控，亩用缩节安3—4克，而且必须喷到顶心上。缩节安的特性是叶面吸收快而转移很慢，喷到叶面上的缩节安，对控制株高基本不起作用。

（三）对快封顶的棉田，立即喷施2%的尿素溶液，给其补充速效氮素和水份，使其再长出1—2个壮果枝。

（四）预期留果枝数长够后，暂不打顶尖，使其再多长出两个果枝，打顶时将最上部两个果枝打去，这叫打大顶。有以下好处：（1）便于作业，边走边打顶；（2）利于对上部1、2个果枝的保护；（3）打顶后最上果枝已有两个花蕾；（4）打顶后两三天可以多喷缩节安，能把株型塑造成塔形，使棉田保持通风透光，并抑制上部的赘芽和腋枝，减少后期整枝用工。

笔者建议：棉花打顶最早于7月15日进行，最迟于7月25日完成；宜打大顶，打去上部两个可见果枝。打顶后两三天亩喷3—5克缩节安，长势偏弱的，缩节安中加尿素；如长势仍强，隔五六天加大药量再控一次。打顶后，结合施盖顶肥。