牛螨病可直接感染或者间接接触携带虫体的饮水、饲草以及物品等感染。全年任何季节都能够发生，其中秋末、冬春季节的发病率较高，尤其是环境潮湿、过于拥挤、卫生较差或者免疫力低下时更容易发病，且幼龄牛的发病率高，症状严重。该病的主要传染源是携带虫体的牛，蝇、蚊也能够促进该病的传播。螨虫（疥螨和痒螨）的生长发育需要经历 ４个阶段，依次分别为虫卵期、幼虫期、若虫期、成虫期，这 ４ 个阶段都是在宿主体上进行。雄螨和雌螨在生长发育中存在一定的不同，其中雄螨只需要经历一个若虫期，而雌螨需要经历两个若虫期。另外，疥螨整个生长发育需要大约 ８～２２天，其繁殖发育需要通过在牛表皮内挖掘隧道的方式来实现；而痒螨整个发育需要大约 １０～１２ 天，其繁殖发育只需在牛体表皮肤进行即可。通常来说，疥螨往往先是从牛毛较短且皮肤较软的部位开始发生，如颈部、面部等，之后会逐渐扩散至四周；而痒螨往往先是从牛毛稠密且温度适合的部分开始发生。