侵染性病害，由微生物侵染而引起的病害。由于侵染源的不同，又可分为真菌性病害、细菌性病害、病毒性病害、线虫性病害、寄生性种子植物病害等多种类型。这类病害有一个发生发展或传染的过程；在特定的品种或环境条件下，病害轻重不一；在病株的表面或内部可以发现其病原生物体存在（病征），它们的症状也有一定的特征。
生理性病害是由非生物因子引起的病害，如营养、水分、温度、光照、和有毒物质等，阻碍植株的正常生长而出现不同病症。这些由环境条件不适而引起的病害不能相互传染，故又称为非传染性病害或生理性病害。这类病害主要包括缺素症等。这类病害从病植物上看不到任何病征，也分离不到病原物。往往大面积同时发生同一症状；没有逐步传染扩散的现象.