1.1气体交换。维持胎儿生命最重要的物质是O2.在母体与胎儿之间，O2及CO2以简单扩散方式进行交换，可替代胎儿呼吸系统的功能。
1.2营养物质供应可替代胎儿消化系统的功能。(1)葡萄糖是胎儿热能的主要来源，以易化扩散方式通过胎盘;(2)氨基酸浓度胎血高于母血，以主动运输方式通过胎盘。电解质及维生素多数以主动运输方式通过胎盘;(3)胎盘中含有多种酶，如氧化酶、还原酶、水解酶等，可将复杂化合物分解为简单物质，也能将简单物质合成复杂化合物后供给胎儿。
1.3排出胎儿代谢产物。胎儿代谢产物如尿素、尿酸、肌酐、肌酸等，经胎盘送入母血，由母体排出体外，故可替代胎儿泌尿系统的功能。
1.4防御功能。胎盘的屏障作用极有限。各种病毒(如风疹病毒、巨细胞病毒等)、分子量小对胎儿有害的药物，均可通过胎盘影响胎儿，致畸甚至死亡。细菌、弓形虫、衣原体、螺旋体可在胎盘部位形成病灶，破坏绒毛结构进入胎体感染胎儿。
1.5合成功能。胎盘具有活跃的合成物质的能力，主要合成激素(蛋白激素和甾体激素)和酶。蛋白激素有绒毛膜促性腺激素、胎盘生乳素、妊娠特异性1糖蛋白、绒毛膜促甲状腺激素等，甾体激素有雌激素、孕激素等。合成的酶有缩宫素酶、耐热性碱性磷酸酶等。